Ryuugamine Mikado es un joven que anhela la apasionante vida de la gran ciudad. Por invitación de su amigo de la infancia Kida Masaomi, decide trasladarse a un instituto en Ikebukuro, Tokio. Masaomi le advierte sobre los peligros de la ciudad, y más aún, sobre los peculiares personajes que la componen: un comerciante de información, un camarero violento, una leyenda urbana sin explicación y una misteriosa pandilla que nace del internet. La narrativa sigue a todos los personajes por igual, mostrando cómo sus vidas se cruzan, creando una trama mayor de lo que cada personaje sabe acerca de un incidente común.